Uzayın derinliklerinde, Dünya'ya dönüş yolculuğuna hazırlanan Nostromo adlı kargo gemisinin mürettebatı, derin uykularından ansızın uyandırılır. Geminin bilgisayarı, yakındaki bir gezegenden gelen gizemli bir sinyal tespit etmiştir.
Kurallar gereği bu sinyali araştırmak zorunda olan ekip, gezegene iniş yapar ve terk edilmiş bir uzay gemisiyle karşılaşır. İçeride keşfettikleri yumurta benzeri yapılar, beklenmedik bir şekilde açılır ve yüzüne yapışan yaratıkla birlikte Kane'in kaderi değişir.
Mürettebat, yaralı arkadaşlarını kurtarmak için gemilerine döndüğünde, Ripley karantina kurallarını hatırlatır. Ancak diğerleri, Kane'i içeri alarak riske girer.
Başlangıçta sakin görünen durum, yaratığın geminin içinde saklandığı anlaşıldığında korkunç bir hal alır. Mürettebat, bilinmeyen bir düşmanla baş etmek zorunda kalırken, Nostromo artık güvenli bir sığınak olmaktan çıkar.
Geminin dar koridorlarında sessizce ilerleyen yaratık, birer birer avını seçmeye başlar. Ripley ve kalan mürettebat, hayatta kalmak için çaresizce mücadele ederken, gerçek korku yalnızca düşmanın ne olduğu değil, ondan nasıl kurtulacaklarıdır.
Uzayın soğuk boşluğunda, insanlık en ilkel korkusuyla yüzleşir: bilinmeyen.
