Dünya büyük bir savaşın gölgesinde kalmışken, küçük bir İtalyan kasabasında yaşayan genç bir çocuk, hayatını değiştirecek bir kadınla tanışır. Malèna, güzelliğiyle herkesi büyüleyen, genç ve gizemli bir dul kadındır.
Çocuk, onun peşinden giderken hem büyümeye başlar hem de kasabanın ona karşı önyargılı tavırlarıyla yüzleşir.
Kasaba halkı, Malèna'nın varlığıyla sarsılır.
Erkekler ona hayranlık duyarken, kadınlar dedikodularla onu yalnızlaştırmaya çalışır. Savaşın zorlu koşulları, Malèna'nın hayatını daha da karmaşık hale getirir.
Çocuk ise ona duyduğu saf aşkla, bu zorluklar karşısında onu korumaya çalışır.
Malèna'nın güzelliği, kasabada hem tutku hem de nefrete yol açar.
Çocuk, onun etrafında örülen yalanlar ve acımasız gerçeklerle büyürken, bir yandan da kendi kimliğini keşfeder. Bu hikâye, masumiyetin, arzunun ve toplumun baskısının iç içe geçtiği unutulmaz bir yolculuktur.
