Astronot George Taylor ve ekibi uzun bir uzay yolculuğunun ardından bilinmeyen bir gezegene iniş yapar. Bu garip dünyada konuşamayan ilkel insanlar ile gelişmiş bir medeniyet kuran, konuşan ve avlanan maymunlar hüküm sürmektedir.
Taylor, insan avcısı maymunlar tarafından yakalanır ve üzerinde deney yapılacak bir esire dönüşür.
Dr.
Zaius adlı maymun, Taylor'ın konuşulanları anladığını ve olağanüstü zekâsını fark eder. Bu keşif, maymun toplumunun yerleşik inançlarını tehdit ederken, idealist bilim insanları Cornelius ve Dr.
Zira Taylor'ı korumaya çalışır.
Bir kargaşa sırasında kaçmayı başaran Taylor, yanına ilkel bir insan olan Nova'yı alarak diğer astronotları bulma umuduyla tehlikelerle dolu bu yabancı gezegende yolculuğuna devam eder.
