New York'un en yetenekli kriminoloğu Dedektif Lincoln Rhyme, bir suç mahalli incelemesi sırasında geçirdiği korkunç kaza sonucu tamamen felç olur. Hayatı artık hastane odasına ve teknolojik cihazlara bağlıdır, ancak keskin zekası ve suç analiz yeteneği hiç kaybolmamıştır.
Amelia Donaghy, genç bir polis memuru olarak rutin işlerden sıkılmışken, karmaşık bir seri cinayet davasında Rhyme'ın gözleri ve kulakları olmak üzere görevlendirilir. İlk başta isteksiz olsa da, Rhyme'ın dehası ve olay yeri inceleme konusundaki olağanüstü yeteneği karşısında hayran kalır.
İkili, katilin bıraktığı kemikler ve sırlarla dolu ipuçlarını takip ederek zamana karşı yarışır. Rhyme'ın yatak odası adeta bir komuta merkezine dönüşürken, Amelia tehlikeli sokaklarda onun zihnindeki puzzle'ın parçalarını bir araya getirmeye çalışır.