Ölü Ozanlar Derneği izle, 1950'lerin Welton Akademisi, katı kuralları ve geleneksel eğitim anlayışıyla öne çıkan saygın bir yatılı okuldur. Öğrenciler, disiplinli ve sıkıcı bir ortamda eğitim görmektedir.
Ancak okula yeni atanan İngilizce öğretmeni John Keating’in gelişiyle her şey değişmeye başlar.
Keating, alışılmışın dışında bir öğretmen olarak öğrencilerine hayatı farklı bir pencereden görmeyi öğretir.
Ders kitaplarını sorgulatır, şiirin ve edebiyatın gücünü gösterir ve onlara "Carpe Diem" yani "Anı Yaşa" felsefesini aşılar. Öğrenciler, bu yeni bakış açısıyla kendi hayallerinin ve tutkularının peşinden gitme cesareti bulur.
Okul yönetimi, Keating’in alışılmadık yöntemlerini tehlikeli bulur ve onu uzaklaştırmaya karar verir. Ancak öğrenciler, hayatlarında yeni kapılar açan bu öğretmenlerini savunmak için harekete geçer ve Welton Akademisi’ndeki değişim rüzgârı beklenmedik sonuçlar doğurur.