MS 690 yılında, Luoyang'da devasa bir Budist anıtının inşası tamamlanmak üzeredir. Çin'in ilk kadın imparatoru Wu Zetian'ın taç giyme töreni yaklaşırken, ülkenin en güçlü isimleri gizemli bir şekilde alevler içinde can vermeye başlar.
Bu açıklanamayan ölümler, imparatorluğun geleceğini ve Wu Zetian'ın tahtını tehdit eden bir krize dönüşür.
İmparatoriçe, sekiz yıl önce kendi eliyle yükselttiği ancak sonrasında hapse attırdığı dahî dedektif Dee'yi görevlendirir.
Dee, yardımcısı ve imparatorluk mahkemesinden bir casusla birlikte, kurbanların neden kendiliğinden alev aldığını çözmek zorundadır. İzleri takip ederken, her adımda daha büyük bir komployla karşılaşırlar.
Zaman daralırken, dedektif ve ekibi gerçeği ortaya çıkarmak için antik Luoyang'ın labirent gibi sokaklarında, yeraltı tünellerinde ve dev anıtın içinde tehlikeli bir kovalamacanın içine girer. Her ipucu, onları beklenmedik bir ihanetin ve imparatorluğun temellerini sarsacak bir sırrın eşiğine getirir.